Entrevista a EDAFOTEC en Actualidad Minera

Entrevista a EDAFOTEC en Actualidad Minera

A fines del 2019 EDAFOTEC SAC, filial de Edafotec Internacional, organizó en el Colegio de Ingenieros del Perú, una jornada técnica relacionada con el tratamiento de aguas ácidas mediante el sistema DAS, siendo el invitado especial José Miguel Nieto Liñán, catedrático de Mineralogía en el Departamento de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Huelva (España) y miembro del comité científico de EDAFOTEC, quien expuso el tema “Tratamiento de AMD”.

El profesor Nieto describió la innovadora solución DAS (Dispersed Alkaline Substrate), Sustrato Alcalino Dispersado en español, desarrollada y patentada por el Departamento de Ciencias de la Tierra de la universidad mencionada. En mayo del 2019 dicha Universidad cedió el know how de la patente a la empresa Edafotec, Suelos a la Carta, con el objetivo de eliminar las altas cargas metálicas dentro de las aguas ácidas que discurren constantemente en las operaciones mineras, siempre de modo económicamente viable. “Para ello, utiliza un material de relleno reactivo y permeable al mismo tiempo, de forma que tras fluir el agua a través de él, las partículas queden retenidas”, explicó el Pr. Nieto.

El Dr. José Miguel Nieto sostuvo que la oxidación de minerales sulfurados presentes en los residuos de actividad minera de yacimientos polimetálicos con sulfuros, especialmente pirita u otros, como calcopirita o pirrotina, genera drenajes ácidos de mina (AMD, acid mine drainage, por sus siglas en inglés) ricos en elementos potencialmente tóxicos, que pueden contaminar a los cuerpos de agua vulnerables, ya sean superficiales o profundos.“También se produce la oxidación de la pirita y, en menor grado, la de otros sulfuros, por la acción del aire y el agua”, agregó. En opinión del experto, una solución para el tratamiento de los drenajes ácidos de mina son los métodos de tratamiento pasivo,siendo los más utilizados los siguientes:

• Humedales artificiales (aerobios o anaerobios)
• Drenajes anóxicos calizos. (ALD, Anoxic Limestone Drains)
• Sistemas sucesivos de producción de alcalinidad. (SAPS, Successive Alkalinity Producing Systems).
• Barreras reactivas permeables, cuando el problema se manifiesta en aguas subterráneas.

Precisó que el objetivo principal en todos ellos es la supresión de la acidez, la precipitación de los metales pesados y la eliminación de los sólidos en suspensión. Reveló que la alta concentración metálica comúnmente observada en los drenajes ácidos de mina de la Faja Pirítica Ibérica (España), reduce severamente la eficiencia de sistemas de tratamiento pasivo convencionales, y ello les llevó al diseño del sistema DAS. El sistema DAS, supera los típicos problemas de atasco y pérdida de reactividad mostrados cuando los sustratos reactivos son sometidos a AMD con altas concentraciones metálicas, mediante un material reactivo denominado substrato alcalino dispersado.

Este material se aplica dentro un sistema pasivo de tratamiento de agua, pudiéndose diseñar a medida de los diferentes metales presentes, consiguiéndose un fango, con alto contenido en metales, susceptible de reaprovechamiento. Como complemento a la presentación del profesor Nieto, Rubén Leboreiro, director de EDAFOTEC, describió la tecnología de suelos artificiales como método de prevenir la aparición de agua ácida. Por último, Antonio Lozano, gerente de la empresa GEOENGINEERING SERVICES & CONSULTING, comentó la necesidad de realizar un correcto seguimiento de la implementación de las soluciones presentadas mediante su monitoreo automatizado en tiempo real.